9月2日上午去地里摘棉花时，不小心失足掉进一口深井内，几乎全身被泡在冰冷刺骨的井水中。老汉靠着坚强的毅力，硬是用双脚脚趾使劲蹬住井壁，不让井水淹没自己，在水中存活了5个小时，一直等到被人发现，再等到消防官兵赶来，一直到被救都没有放弃。

9月2日6时许，老汉就一个人出门去地里摘棉花去了，可一直到下午都没有回来。老汉的老伴和儿子儿媳心里惦记着，在家里实在等不住了，就到村民家中询问，可上午去地里干活的村民都说老汉不到中午12时就回去了。这可把家里人急坏了，赶忙到地里寻找，可一眼望去连个人影都没有。直到下午2时30分许，家人才在路过运三高速公路运城东收费站南侧500米远处的一片草丛时，听到老汉微弱的求救声，这不看不打紧，一看把家人都吓坏了。原来在草丛里有个直径不到一米的井口，老汉的声音就是从井下传出来的。

下午3时18分，慌乱中有村民拨打119报警求救，运城市公安消防特勤中队消防官兵接警后迅速赶到现场，在查看了老汉在水井中所处位置后，指导员王进一边让家属与老汉对话，提醒老汉不要放弃，提高老汉的注意力，一边命令战斗员迅速在井口上架起救援三脚架，由经验丰富、身体强壮的战斗员刘朝哲身负绳索入井救援。

下午3时27分，刘朝哲第一次下井，但因老汉身体与棉花包之间的缝隙无法穿入腰带，第一次救援失败。下午3时31分，刘朝哲第二次下井，这次选择了倒立下井实施救援，迅速将绳索固定在老汉腰部。为了保证将老汉从井中起吊时，绳索不会伤及老汉，刘朝哲再次请求出井，带上较宽的腰带后再次倒立下井救援，将腰带固定在老汉肩部等位置后。刘朝哲再次出井，带上吊钩倒立进入井下，将吊钩勾住绑在老汉身上的绳索和腰带，下午3时38分许，在井上消防队员奋力救援下，刘朝哲使劲拉着老汉，两人一起被吊至井上，老汉成功获救。消防队员立即将老汉抬到担架上，随队医护队员立即对老汉进行检查，消防车一路呼啸将老汉送往医院。