9月11日上午11时，重庆合川区一正在施工的工地突然发生垮塌事故，12名工人被埋其中，工地方自救6人，其余6名被埋工人生死不明。区消防支队接到报警后，立即派出消防官兵展开紧急救援。经过官兵紧急施救，6名工人中4人成功获救，两名遇难者尸体也被搜寻出来。

发生垮塌的工地系重庆市合川区南城文化艺术中心展览馆施工现场，主体七层，为框架结构建筑。当天上午11时46分，工地正在进行顶楼楼板现浇施工。工人们在施工面浇筑混凝土时，脚手架发生整体垮塌，整个作业面从7楼塌至2楼，25名工人除13人侥幸逃出外，12人被埋压废墟之中。在消防官兵赶到现场前，工地方积极采取自救，并成功救出6人，但另外6名工人生死不明。

接到报警后，合川区消防支队10余名官兵火速赶到现场展开救援。经过现场侦查，官兵们发现，正在浇筑的近50吨混凝土完全塌陷，施工面下搭建的脚手架全部被压变形，随时都有再次塌陷的可能。时间就是生命，消防官兵立即采取先外围后近攻的战术，进入2层塌陷区域搜救。中午12时10分，终于找到两名被陷在混凝土中的工人，其中一名工人紧紧压在另一名工人身上，情况十分危急。官兵们迅速用铁锹将其身上混凝土刨开，但发现还有一根直径10毫米的钢筋横压工人腿上，被困人员动弹不得。此时，两名被困人员呼吸变弱，意识模糊，官兵们一边对其喊话，稳定其情绪，一边用断电剪剪断横在被困者腿上的钢筋。经过10余分钟的努力，钢筋被剪断，官兵成功将两人救出。

初战告捷，官兵们越战越勇。经过进一步搜寻发现，横梁塌陷后形成的三角形孔穴中还有两人被困，两名工人被困在坍塌的脚手架和纵横交错的钢筋之中，施救十分困难。现场指挥员紧急商讨之后，制定并下达了“用液压剪、设观察哨、确保安全”的施救方案。两名官兵使用液压剪剪断被困工人身体周围脚手架和钢筋，一名战士负责现场观察，防止再次垮塌。经过近20分钟的全力营救，两名被困工人周围的脚手架和钢筋被剪除，工人成功获救。

此时已是下午1时，剩余的两名被困工人已被埋一个多小时，生命随时受到死神的威胁。为了搜救最后两名工人，官兵们采用生命探测仪探测和喊话的方法，均没有发现被困人员。下午1时30分左右，重庆消防总队派来增援的特勤支队官兵赶到现场，与合川官兵会合联手施救，终于在晚上6时10分找到一名被困工人，但已不幸遇难。次日下午6时30分，最后一名遇难者遗体也被找寻出来。至此，救援工作全部结束。